回想一下我们接触过的开关所发展的历史，大致经历了拉线、小按钮、大翘板、电子式四类。小时候家中用的都是拉线开关，黑色的圆盒子，拖了一根线下来，一拉灯就开了。这种开关在过去家中只有一两个照明电器时还可以，但明显不能满足现在的用电需求。
1、多个开关的地方垂几条拉线，很难区分；
2、实现双控等功能开关比较困难；
3、外观上拉线开关在当前的室内装饰中较不协调。
   当然，拉线开关这种形式，也有一些优点，比如分断区域（开关盒）和控制位置（拉线端）比较远，可以用于一些有特别要求的地方。比如浴室潮湿环境中用拉线开关在安全性方面就明显高于未加放水处理的开关。
   小按钮开关在上世纪80年代后开始广泛用于中国家庭，而最近5年，大翘板开关逐渐成为新的主流。一方面是安全上的原因，一方面也是室内环境美观的考虑。
   不论拉线开关、小按钮开关还是大翘板开关，都属于机械式开关，通过机械控制导体接触分断而实现开关的功能。而电子式开关，一般是以弱电信号进行控制，现在的应用也越来越广。一方面电子式开关接触到的电流极微，对用户安全有保证；另一方面电子式也较能和今后家居网络智能化系统兼容。